a) el realismo: es la posición epistemológica según la cual hay cosas reales, independientes de la conciencia. Admite diversas modalidades: el realismo ingenuo, el cual no se haya influido por alguna reflexión crítica acerca del conocimiento. Para el no existe el problema del sujeto y el objeto; no ve que las cosas son no nos son dadas en sí mismas, sino solo como contenidos de la percepción. Las cosas son completamente como las percibimos. El realismo natural, este ya no es ingenuo, sino que está influido por reflexiones críticas sobre el conocimiento. Distingue el contenido de la percepción y el objeto. El realismo crítico, este no cree en todo lo que abarque la percepción, sino que es de opinión que todas la cualidades o propiedades de lo que percibimos (olor, sabor, color), únicamente existen en nuestra conciencia. Estas tres formas parecen en la filosofía desde su inicio. Según Demócrito solo hay átomos con propiedades cualitativas, donde los sentidos corren por cuenta del sujeto. Aristóteles sostiene que lo percibido también es competencia de las cosas, independientemente de la conciencia cognoscente. Galileo, defendió la tesis de que la materia solo presenta propiedades espaciotemporales y cuantitativas, mientras las demás propiedades deben considerarse subjetivas. John Locke, hace la división de las cualidades sensibles en primarias (tamaño, forma, movimiento…) lo que podemos precisar con los sentidos; poseen carácter objetivo y son propiedades de las cosas y en segundarias (colores, olores, sabores, sonidos); estos son subjetivos, existen en nuestra conciencia.
b) el idealismo: se divide en idealismo metafísico y epistemológico. El primero es la convicción de que la realidad tiene por fondo fuerzas espirituales, potencias ideales. El segundo, sostiene que no hay cosas reales independientes de la conciencia. Suprimiendo las cosas reales solo quedan, solo quedan dos clases de objetos: los ideales (los objetos de la lógica y matemática), y los de la conciencia (las representaciones, los sentimientos). El idealismo considera todas estas partes no las niega. Resulta pues dos formas de idealismo la subjetiva y la psicológica. La subjetiva o psicológica, según él toda la realidad está encerrada en la conciencia del sujeto. Las cosas no son más que contenidos de la conciencia. Y desde el momento que son percibidas inmediatamente dejan de existir. Y el idealismo objetivo o lógico, toma por punto de partida la conciencia subjetiva de la ciencia. El contenido de esta conciencia es la suma de pensamientos, de juicios.
c) el fenomenalismo: es la teoría según la cual no conocemos las cosas como son es si, si no como nos aparecen. Aquí hay cosas reales, pero no se conoce su esencia. Solo podemos saber “que” las cosas son, pero no “lo que” son. El fenomenalismo coincide con el realismo en admitir cosas reales; y con el idealismo en limitar el conocimiento a la conciencia, al mundo de la apariencia. La teoría del fenomenalismo desarrollada por Kant puede adecuarse en tres proposiciones:
- · La cosa en si es incognoscible.
- · Nuestro conocimiento permanece limitado al mundo fenoménico.
- · Este surge en nuestra conciencia por qué ordenamos y elaboramos el material sensible con arreglo a las formas a priori de la intuición y del entendimiento.